Las ventas de PC, en caída libre

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Un periodista de Mediapart observa un ordenador personal

CHARLES PLATIAU (Reuters)

La industria del PC vive una auténtica pesadilla, y los últimos datos de IDC referidos al primer trimestre de 2013 han sembrado aún más el terror entre los grandes fabricantes de ordenadores. Según la consultora, la venta mundial de PC ha sufrido la peor caída interanual ocurrida en un trimestre desde 1994, año en que la firma de análisis empezó a hacer un seguimiento del sector. Concretamente, estima que entre enero y marzo se vendieron en todo el mundo 76,3 millones de ordenadores, lo que supone un descenso del 13,9%. Un porcentaje negativo muy alejado del 7,7% pronosticado por la consultora anteriormente. Además, es el cuarto trimestre consecutivo de caída en ventas.
Los datos son desalentadores, según revelan las palabras del director de investigación de Informática Personal de IDC, David Daoud. Este experto aseguró que “aunque la reducción en ventas no ha sido una sorpresa, la magnitud de la contracción ha sido inesperada y preocupante”. Para este experto, la industria se enfrenta a una encrucijada y debe tomar decisiones estratégicas sobre cómo competir con los dispositivos alternativos que proliferan (básicamente tabletas y smartphones) y que están afectando a las ventas de PC. “Los fabricantes tendrán que revisar sus estructuras organizativas y ajustar sus estrategias, distribución y catálogo de productos”, insistió.
Nadie se ha escapado al golpe, salvo la china Lenovo, que ha logrado mantener sus resultados con un crecimiento nulo. Por contra, HP, que mantiene el liderazgo del sector, ha vendido un 23,7% menos de PC, y Dell, Acer y Asus han contraído sus ventas un 10,9%, un 31,3% y un 19,2%, respectivamente. Apple también cayó un 7,5% en su principal mercado, EE_UU.
También Gartner publicó sus datos. Y coincidieron en lo negativo; solo fueron ligerísimamente mejores: 79,2 millones de PC vendidos, un 11,2% menos.

Según los analistas de IDC, el hecho de que el sistema operativo Windows 8 cambie el modo de interactuar con la interfaz y los costes asociados a las pantallas táctiles han evitado su adopción por parte de los usuarios.

Los analistas de IDC han sido duros con Microsoft. La consultora aseguró que el gigante del software no ha logrado la respuesta esperada del mercado, y que lejos de animar las ventas de PC lo que ha hecho es frenarlo. El vicepresidente de IDC, Bob O’Donnell, atribuyó buena parte del descenso al nuevo sistema operativo Windows 8: “Lamentablemente”, dijo, “está claro que el lanzamiento de Windows 8 no solo ha fracasado en proporcionar un impulso positivo al mercado del PC, sino que parece haberlo ralentizado”.
Decisiones muy duras
Para este analista, el hecho de que el sistema cambie el modo de interactuar con la interfaz y los costes asociados a las pantallas táctiles han evitado su adopción por parte de los usuarios. “Esto ha hecho que los PC sean menos atractivos que las tabletas y otros dispositivos. Microsoft tendrá que tomar decisiones muy duras si quiere ayudar a impulsar el mercado de los ordenadores”, subrayó. Y no es el único que tiene esta visión de la jugada.

Ovum recordó hace unos días que todavía el 28% de los PC de empresas usan Windows XP y el 70% Windows 7. Su analista principal, Richard Edwards, recomendó en una nota que las empresas que tengan Windows XP aguanten todo lo que puedan, entre otras cosas para evitar gastos.

Numerosos analistas opinan como el profesor de Tecnologías de la Información del Instituto de Empresa, Enrique Dans, que sostiene en su blog que Windows 8 no solo no ha cumplido sus expectativas de generar demanda sino que ha terminado de destrozarlo al generar una fortísima confusión en el mercado. Según aclara, ello no se debe a que sea un mal sistema. “Simplemente es un compromiso equivocado, que introduce incertidumbre entre los que usaban versiones anteriores porque se sienten como teniendo que aprender a utilizarlo de nuevo, entre quienes no acaban de saber si necesitan un interfaz táctil o no pero que no ven mucho sentido a trabajar con el dedo en la pantalla, o quienes no acaban de entender la idea de la uniformidad de interfaz para dispositivos de tipos diferentes”.
La estrategia de Microsoft en PC cada vez está siendo más cuestionada. Tras anunciar hace unos días que dejará de dar soporte a Windows XP a partir del 8 de abril de 2014, los analistas de Ovum echaron un jarro de agua fría al gigante de Redmond, que contaba con que muchas empresas cambiarían sus ordenadores con ese sistema operativo a Windows 8.
Ovum recordó que aún el 28% de los PC de empresas usan Windows XP y el 70% Windows 7. Y su analista principal, Richard Edwards, vino a recomendar en una nota que las empresas que tengan Windows XP aguanten todo lo que puedan porque el coste de actualizar cientos de miles de PC de sobremesa y portátiles a un nuevo sistema operativo es significativo en términos de tiempo y dinero.
Edwards añadió que si estos sistemas con Windows XP tienen todos los parches y actualizaciones no ve razones para que las empresas cambien tras el 8 de abril. Además, sugirió tres opciones para aquellas organizaciones que finalmente decidan cambiar y dejar Windows XP: considerar la virtualización de PC, reemplazar los portátiles con WXP por tabletas (“las Android o con iOS son más baratas de gestionar”), y considerar los portátiles con el sistema Chrome OS de Google, ahora que crece la computación en la nube. Parece que Microsoft tiene mucha tarea por delante para impulsar W8 y el mercado del PC.

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Reunión del Eurogrupo en Dublín Guindos: "Se va generando un consenso sobre el déficit"

Fotografía facilitada por el Gobierno de Irlanda de la reunión informal de los ministros de Economía y Finanzas de la Unión Europea (Ecofin) en Dublín (Irlanda).

(EFE)

“No, yo no tengo ahora ninguna garantía. Lo que sí tengo lógicamente es un diálogo con la CE en relación con lo que es tanto el programa de reformas como el de estabilidad y esos contactos se producen a nivel técnico, a nivel más político y se va generando un consenso”, señaló De Guindos en rueda de prensa posterior al consejo informal de ministros de Economía de la Unión Europea (UE), Ecofin.
De Guindos fue preguntado por si dispone de garantías de que la CE efectivamente va a dar a España dos años más para corregir el déficit excesivo y si por ende incluirá en el programa de estabilidad las nuevas previsiones.
“No tengo la más mínima duda de que tanto en el programa de estabilidad que apruebe el Gobierno el día 26, como en el programa de reformas que también aprobará ese día, estaremos absolutamente alineados todas las instituciones, incluido el Gobierno español, para que esto no tenga ningún problema”, afirmó el ministro.
El Gobierno espera cerrar con Bruselas una flexibilización del objetivo de déficit público para 2013 que podría situarse alrededor del 5,5 % o 6 % del PIB, un punto o un punto y medio de margen respecto a lo estipulado hasta ahora.
Este escenario se podría hacer visible en el programa de estabilidad 2013-2016, que será remitido a finales de abril a la CE.
Además, el Gobierno maneja la posibilidad de que se prolongue hasta 2015 la obligación de alcanzar un objetivo máximo de déficit del 3 % del PIB.
En lo que se refiere al déficit, en caso de que la Comisión Europea confirme que acepta la flexibilización, la intención del Gobierno es repartir el margen con las comunidades autónomas, que este año en principio deberían cerrar en el 0,7 % del PIB.
De Guindos también dijo que en Dublín “no se ha tratado absolutamente nada” de España, ni en relación con el programa de estabilidad ni con el de reformas, “dos instrumentos que son el núcleo central y la espina dorsal de la política económica del país”, recalcó
El ministro de Economía, Luis de Guindos, ha dicho este sábado que ya hay “prácticamente acuerdo” en el Eurogrupo sobre cómo se realizará la recapitalización directa de los bancos con problemas a cargo del fondo de rescate (MEDE) y ha sostenido que los avances en la unión bancaria permitirán reducir el diferencial de tipos de interés que pagan las empresas españolas respecto a sus rivales europeas con la misma solvencia.

Unión bancaria

“Aunque todavía no se ha cerrado todos los flecos que quedan pendientes, sí hay un acuerdo más o menos general sobre lo que tiene que ser el instrumento de recapitalización directa y cómo deben contribuir los diferentes Estados miembros a la hora de recapitalizar los bancos”, ha dicho Guindos a su llegada a la reunión del Ecofin.
“Uno de los problemas fundamentales que se ha identificado y que yo he puesto de manifiesto es la fragmentación del mercado de crédito, es decir, la existencia de situaciones en las cuales las empresas españolas que son solventes y que tienen idéntica calidad que otras de otros países tienen que pagar un coste en términos de tipo de interés superior”, ha apuntado el ministro de Economía.
“Ahí la unión bancaria es fundamental, porque los bancos son los instrumentos que utiliza el Banco Central Europeo para hacer llegar el crédito a un coste adecuado a las familias y las empresas y por lo tanto ahí es donde hay que actuar”, ha insistido Guindos.
El ministro ha asegurado que “no tenía nunca dudas” de que habría un acuerdo en el Ecofin para avanzar en la unión bancaria y de que “se iban a desbloquear las cuestiones pendientes”. Alemania levantó ayer sus reservas al acuerdo para encargar al BCE la supervisión de la banca de la eurozona, condición previa para la recapitalización directa.

Lucha contra el fraude

“La voluntad del Gobierno español es luchar con todas sus fuerzas contra el fraude fiscal y uno de los instrumentos fundamentales es la cooperación con el resto de países”, ha dicho también en relación al debate que hoy se ha tratado en el Ecofín: la evasión fiscal en la UE, en el que Austria ha sido la única voz discordante ya que aseguró que luchará por mantener el secreto bancario en contra de toda la presión que recibe, especialmente tras crear un frente común seis países, entre los que está España.
A su juicio, el acuerdo alcanzado por los seis grandes países de la UE supone “buenas noticias” porque significa que “todo lo que es fraude fiscal, situaciones patrimoniales opacas, sea definitivamente atacado por parte de la Unión”.
“El fraude fiscal, si hubiera intercambio automático de información como el que acordamos ayer, sería mucho más difícil”, ha insistido el ministro de Economía. Esta medida debe completarse con “una política adecuada en relación con los paraísos fiscales”.
“A ese respecto, la decisión de Luxemburgo de intercambiar información es otro paso en la dirección correcta”, ha apuntado Guindos. Luxemburgo y Austria son los dos únicos países de la UE que todavía mantienen el secreto bancario, pero el primero ha asegurado que lo levantará en 2015.

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Bitcoin, el peligro del dinero virtual

Ilustración de bitcoins.

Existe una revolución silenciosa para derrocar al actual sistema de divisas? ¿Llegará una moneda virtual a utilizarse como sistema de cambio? El bitcoin ha adquirido en las últimas semanas una importante notoriedad fruto de su fuerte revalorización en lo que va de año, de un 1.655%. La divisa se ha convertido en un nuevo valor refugio para aquellos que temen el fracaso del euro y para los que han descubierto una oportunidad para enriquecerse, fuera de los cauces tradicionales.
1. ¿Qué son los bitcoins? Es una moneda virtual, que solo existe en internet y que no está regulada ni “es de nadie”. Las transacciones con bitcoins se realizan directamente de un usuario a otro, basándose en la criptografía y con un sistema similar al intercambio de archivos entre usuarios (P2P) utilizado en las descargas de música y cine. No depende de ningún gobierno, empresa o autoridad central y solo se puede usar en comercio electrónico.
2. ¿Qué representa un bitcoin, o quién lo respalda? Un bitcoin solo representa un bitcoin, no está respaldado por nada ni supone una obligación de pago de una tercera entidad. El respaldo de los bitcoins es, únicamente, el de otros clientes que quieran usar esta moneda virtual, por tanto su valor es aquel que se esté dispuesto a pagar.
3. ¿Quién es el creador de bitcoin? No se sabe. Su promotor utiliza el seudónimo de Satoshi Nakamoto. En 2008 planteó la creación de este tipo de moneda. El sistema técnico para el intercambio de las monedas (el protocolo) empezó a funcionar al año siguiente y poco después de Nakamoto desaparece. Como el código informático del protocolo de intercambio de dinero es abierto, cualquiera (si sabe) puede desarrollar aplicaciones basadas en éste, por lo que bitcoin no depende de sus promotores.
4. ¿Cómo se crean los bitcoins? El algoritmo creado por Nakamoto predetermina la oferta de bitcoins hasta el año 2140, cuando se dejarán de poner en circulación nuevas monedas. Para ponerlos en circulación se usa un proceso denominado mining, en el que unos ordenadores (mineros) se descifran complejos problemas matemáticos, y cada vez que soluciona un grupo de ellos (un bloque) se genera un bitcoin. La dificultad de los problemas se adapta al número de mineros para seguir el patrón de emisión de bitcoins. Un PC puede tardar varios años en generar un bitcoin.

Actualmente son unos 11 millones de bitcoins. Lo que varía es el valor en dinero real de dichas monedas. A 200 dólares cada uno, el valor del mercado de bitcoins sería unos 2.000 millones de dólares. Claro que en enero, cuando el bitcoin estaba a 13,5 dólares y había 10,5 millones, era de apenas 141 millones. La popularidad del bitcoin estas semanas ha hecho dispararse los volúmenes de negociación hasta rondar los 45 millones de dólares al día, según el portal bitcoincharts.com. A finales del año pasado rondaban los 100.000 dólares al día, si bien en número de transacciones el alza ha sido menor: de unas 35.000 a más de 60.000.

5. ¿Cómo se pasan de una persona a otra? El propietario de bitcoins que quiera pagar debe conocer en primer lugar el ‘número de cuenta’ del vendedor, que es una compleja clave alfanumérica de 34 caracteres, como por ejemplo, 25gVgL5Fxqppj3LvTvqxfekg81fXPegFLx. Al hacer la transacción una firma digital, compuesta por dos claves, una pública y otra privada, se agrega al bitcoin y de este modo el dinero es transferido.
6. ¿Dónde tengo mis bitcoins? Los bitcoin tienen sus propios monederos virtuales (wallet), como Bitcoin-Qt o Bitcoin Wallet, que generan contraseñas encriptadas. En realidad son archivos, llamados wallet.dat, donde se irá descargando el historial de transacciones realizadas.
7. ¿Se pueden cambiar por dinero real? Sí. Existen varias plataformas, y la más conocida es Mt Gox. Es posible, asimismo, la compraventa de bitcoins de modo bilateral, esto es, poniéndose en contacto con otra persona (por ejemplo, en la web localbitcoins.com). Así, no hay ningún organismo central que fije el precio del bitcoin, por lo que para su cálculo se utiliza una media de las distintas plataformas.
8. ¿Es seguro? Al contar con un protocolo encriptado, los expertos informáticos afirman que es infalsificable. Es más, no hay nadie que pueda conocer que tal internauta tiene una cuenta con bitcoins. Pero no está libre de problemas. Un virus que se transmite a través de Skype convierte a los ordenadores infectados en “mineros esclavos”. Además, pese a que el bitcoin sea infalsificable, los monederos virtuales no lo son, y se han dado casos de robo de bitcoins en las wallet, por lo que existe una amplia oferta de servicios para cifrar y codificar las carteras para protegerlas.
9. ¿Qué ventajas tiene? Como medio de pago, las ventajas son más teóricas que reales, dada la relativa escasez de aceptación de los bitcoins en la economía real. Sobre el papel, las ventajas más tangibles son la descentralización, el anonimato y la facilidad de realizar las operaciones sin comisiones. Además, tiene otras “ventajas” de carácter un tanto ideológico: el hecho de que bitcoin no esté regulado ni sometido a ninguna autoridad monetaria, financiera o fiscal. En paralelo, el sistema de creación de dinero de bitcoin, al estar controlado de forma automática, hace que la oferta de dinero sea limitada, lo que sobre el papel evita la inflación.
10. ¿Se pueden comprar cosas? Relativamente pocas. Los que aceptan esta divisa son pequeñas empresas de comercio electrónico, puesto que ninguno de los gigantes del ecommerce los acepta (muchos de ellos, no obstante, preparan sus propias monedas digitales). La plataforma de publicación de Wordpress acepta bitcoins al igual que Wikileaks, que recibe donaciones por esta vía, sorteando impedimentos legales o bloqueos bancarios impuestos por la Justicia. Para facilitar los pagos en empresas servicios como bitpay que convierten automáticamente a dinero el precio de un determinado servicio.
España cuenta con un pequeño grupo de empresas que aceptan esta divisa. La tienda de comida para mascotas Telepienso permite el pago con bitcoins desde 2009, y aunque ha visto cómo sus ventas en bitcoins crecen, aún suponen un porcentaje pequeño de su facturación. La inmobiliaria cántabra Altamira 21 ofrece la posibilidad de pagar total o parcialmente algunas propiedades, si bien aún no ha realizado ninguna venta en bitcoins.
11. ¿Qué otras monedas digitales hay en circulación? ¿En qué es bitcoin diferente? Muchas, y de muchos tipos. En primer lugar están las ligadas a los mundos virtuales de videojuegos de rol. Es decir, en estos mundos paralelos hay un dinero que sirve para comprar artículos dentro del videojuego. En los más populares el dinero del videojuego se puede cambiar por dinero real (aunque en teoría está prohibido). Luego están las monedas creadas expresamente para el ecommerce como Facebook Credits o el que va a lanzar Amazon. El cliente compra estas monedas con dinero real y usa estos créditos para adquirir bienes, pero solo en dichas plataformas.
12. ¿Cómo se han regulado? Apenas se han regulado, pero los supervisores no las pierden de vista. El BCE afirmó en un informe de 2012 que estos sistemas no representan un riesgo más que para las personas que participan de ellos. China, en 2009 prohibió comerciar con Q-coins, una moneda que se compraba con saldo del móvil prepago y que, aunque inicialmente se usaba solo para servicios proporcionados por la empresa Tencent, acabó siendo aceptada en comercios o para pagos entre particulares. Desde EE UU, el departamento del Tesoro reconoce que las divisas virtuales no están bajo su regulación, pero sí las plataformas de intercambio. Y el FBI ha alertado que la utilización de este tipo de monedas para el blanqueo de capitales o tráfico de drogas. La página web Silk Road solo opera en bitcoins y vende droga y artículos calificados como contrabando.
13. ¿Hay una burbuja de bitcoins? La brutal velocidad con la que se ha disparado el precio, un 1.655% en cuatro meses, sugiere que utiliza más como activo de inversión que como medio de pago. Un estudio (financiado por Citi)de dos académicos del Instituto de Ciencias Weizmann, en Israel, llegó a la conclusión (con datos hasta mayo de 2012) de que la mayor parte de los bitcoins acuñados hasta ese momento estaban “durmientes” en cuentas que no han realizado transacciones. Los gemelos Winklevoss, que acusan a Mark Zuckerberg de haberles robado la idea de Facebook, dicen haber invertido 11 millones de dólares en bitcoins, y un hedge fund basado en Malta, otros 10 millones. Muchos analistas han apuntado el riesgo de que bitcoin se convierta en un esquema piramidal, en el que los inversores que llegan más tarde pagan los rendimientos de los que llegaron primero. Por otro lado, la popularidad de Bitcoin (medida por las búsquedas en Google) ha aumentado de la mano del precio de forma casi milimétrica.
14. ¿Qué es, en fin, bitcoin? La filosofía detrás de bitcoin es ser un medio de pago completamente alternativo al sistema establecido, y es el planteamiento que defienden los partidarios de esta moneda virtual. Pero la realidad, al menos a día de hoy, es que bitcoin es protagonista no por su uso como dinero sino por la exponencial subida de su cotización. Eso no es de mucha ayuda para su futuro como medio de pago (nadie usaría una moneda que sube un 20% de un día a otro). Hoy por hoy, se parece más a una materia prima (oferta limitada, demanda volátil) que a cualquier tipo de dinero. Y eso no debería pervertir las virtudes de bitcoin; principalmente su tecnología, la fiabilidad y costes casi nulos de las transferencias, el anonimato y la descentralización. Según reconoce el propio BCE, el bitcoin se parece muchísimo al dinero en efectivo. Si en un futuro realmente funciona bitcoin es algo imposible de decir, aunque la historia invita a pensar que los ciudadanos, cuando se trata de usar dinero, suelen ser bastante tradicionales.

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